Memorie

RAM
Poiché la CPU è in grado di elaborare solamente una piccola quantità di istruzioni per volta (seppure molto velocemente), il computer necessita di un luogo dove immagazzinare temporaneamente le informazioni immesse dall'utente o prelevate da un'unità periferica. La RAM (Random Access Memory) cioè memoria ad accesso casuale, svolge questo compito. La RAM è una memoria labile (o volatile), perché il suo contenuto si cancella ogniqualvolta si spegne il computer. E' inoltre una memoria riscrivibile in quanto riutilizzabile.

ROM
La ROM (Read Only Memory) , cioè memoria di sola lettura, è la memoria permanente del computer. Essa contiene alcuni dati necessari alla CPU per effettuare le prime operazioni all'accensione dell'elaboratore. Al contrario della memoria RAM, la ROM non si cancella quando il computer viene spento. Essa inoltre contiene parte del sistema operativo, quello che in precedenza abbiamo definito come Firmware.