Unità centrale

Scheda madre
La scheda madre (o piastra madre o mother board) è il componente di base dell'unità centrale su cui sono alloggiate la CPU, la RAM, la ROM e le interfacce.

CPU
L'unità di elaborazione centrale cioè CPU (Central Processing Unit) è il cervello di un elaboratore elettronico. In essa vengono effettuate tutte le operazioni di elaborazione e trattamento dei dati. La CPU esegue le istruzioni di un programma mediante lo svolgimento di operazioni elementari sui dati a velocità elevatissima. La CPU è composta internamente da quattro parti essenziali: l'unità di controllo (CU Control Unit) che coordina lo svolgimento delle operazioni; l'unità aritmetico-logica (ALU Arithmetic-Logic Unit) che è delegata ai calcoli; il CLOCK ovvero un generatore di impulsi che serve per sincronizzare le operazioni nel computer; infine, siccome la CPU è in grado di elaborare solamente una piccola quantità di istruzioni per volta e quindi, per aumentarne le prestazioni, viene fornita di un piccola quantità di memoria che ricorda gli ultimi calcoli fatti per poterli ripetere, se necessario, senza sprechi di tempo. Le CPU vengono distinte in base al modello e alla velocità di calcolo (espressa in MegaHertz); i modelli di CPU (dal più vecchio al più recente) sono: 8088, 8086, 80286, 80386, 80486, Pentium, Pentium Pro, Pentium II, Pentium III.